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鈥�Yo me siento muy feliz porque yo hace mi proyecto鈥�, dice un peque帽o estudiante rubio de tercer grado, sentado en la alfombra.

鈥�Hice mi proyecto鈥�, corrige la profesora Mar铆a Lomeli a trav茅s de un micr贸fono conectado a unos altavoces situados a un lado de los que se encuentran reunidos.

Es un comienzo tranquilo del 100潞 d铆a de clase en la escuela Ronald Reagan Elementary del Distrito Escolar Unificado de Desert Sands, en Palm Desert, California. Lomeli lleva cinco a帽os trabajando en el campus, y tiene el aula preparada para fomentar un ambiente tranquilo. Mientras los alumnos cuentan c贸mo se sienten ese d铆a, los altavoces reproducen una suave m煤sica de piano acompa帽ada de sonidos de la naturaleza: el canto de los p谩jaros y el susurro de las hojas.

Relajada, despreocupada y biling眉e 鈥�es notable, sobre todo en el contexto de la historia de la agitada pol铆tica de ense帽anza de idiomas de California. De 1998 a 2016, la pac铆fica clase biling眉e de Lomeli probablemente habr铆a sido il铆cita, enmarcada por presiones pol铆ticas y, sobre todo, .

Durante la mayor parte de los 煤ltimos treinta a帽os, los defensores de la ense帽anza exclusivamente en ingl茅s emprendieron una dura batalla a fin de impedir que las escuelas ofrecieran educaci贸n biling眉e a los estudiantes que aprenden ingl茅s (o EL, por sus siglas en ingl茅s) del estado. En 1998, los activistas conservadores 鈥斺�� impusieron un mandato de ense帽ar 煤nicamente en ingl茅s en las escuelas estatales de K铆nder a grado 12, argumentando que la educaci贸n biling眉e era ineficaz para promover el desarrollo ling眉铆stico y acad茅mico de los estudiantes EL.

que el desarrollo de idiomas que no fueran el ingl茅s en las escuelas separaba a los ni帽os de sus compa帽eros con dominio del ingl茅s y ralentizaba la integraci贸n de los ni帽os inmigrantes en sus escuelas y en la sociedad en general. Jaime Escalante, el maestro de Los 脕ngeles cuyo trabajo inspir贸 la pel铆cula Stand and Deliver, punto, sosteniendo que 鈥渓as escuelas de California [se vieron] obligadas a utilizar la educaci贸n biling眉e a pesar de la oposici贸n de los padres鈥� en los a帽os anteriores al mandato de ense帽ar solamente en ingl茅s.

No obstante, los sobre el experimento de dar clases s贸lo en ingl茅s en California fueron en gran medida. Por eso, en el a帽o 2016, los votantes revocaron el mandato estatal que impon铆a ense帽ar exclusivamente en ingl茅s. Desde entonces, las escuelas de California han empezado a reconstruir 鈥斺�� un nuevo sistema multiling眉e de K铆nder a grado 12. Esta vez, el estado est谩 desarrollando una amplia variedad de programas biling眉es 鈥攊ncluidos los populares modelos de inmersi贸n en dos idiomas (o DLI, por sus siglas en ingl茅s)鈥� para atender a las diversas prioridades de las familias, independientemente de los idiomas que hablen en casa.

Tal vez la calma reinante en el aula de Lomeli se deba a ese cambio: las oportunidades de aprendizaje biling眉e se ofrecen ahora como una opci贸n que las familias pueden elegir, y no como un mandato general. El educador profesional Daniel Salinero, en su cuarto a帽o como maestro de primer grado en Reagan, as铆 lo cree. 鈥淯na de las diferencias entre ahora y los a帽os 90, cuando ense帽aba en educaci贸n biling眉e鈥�, dice, 鈥渆s que entonces se les canalizaba de esa manera. Aqu铆, los padres quieren que su hijo est茅 en el programa鈥�.

Hay buenas razones para que las familias elijan el DLI, una versi贸n de la educaci贸n biling眉e en la que los estudiantes aprenden conceptos acad茅micos en ambos idiomas y el dominio de ambas lenguas es un objetivo clave. que estos programas son la forma m谩s eficaz de que las escuelas apoyen a los estudiantes EL, particularmente cuando son ling眉铆sticamente equilibrados y cuentan con hablantes nativos de ambos idiomas. En California 鈥斺�� muchas familias que hablan predominantemente el ingl茅s tambi茅n se sienten atra铆das por la posibilidad de educar a sus hijos de forma biling眉e.

Desert Sands lanz贸 sus programas DLI en 2019 como una forma de servir mejor a sus estudiantes que aprenden ingl茅s, que representan . Mientras tanto, en Jackson Elementary, el otro programa DLI del distrito, que hablan espa帽ol en casa.

El primer a帽o fue dif铆cil 鈥攁lgo normal en la implementaci贸n de cualquier programa educativo nuevo鈥�, pero la pandemia dr谩sticamente dificult贸 el trabajo de los maestros. 鈥淢e traslad茅 de una escuela donde ense帽aba en cuarto y quinto grado a estudiantes hispanohablantes a [aqu铆], donde ense帽aba K铆nder a estudiantes no hispanohablantes que no ten铆an ni idea de lo que estaba diciendo鈥�, cuenta Lomeli.  鈥淵 luego tuvimos que cerrar y me toc贸 ense帽ar en l铆nea y…鈥�.

Lomeli deja de hablar. Salinero a帽ade: 鈥淪e puso peor鈥�.

Pero a medida que la pandemia fue remitiendo y las escuelas reabrieron, los programas DLI de Desert Sands fueron avanzando hacia su plena implementaci贸n, incorporando un grado m谩s cada oto帽o. Los estudiantes de K铆nder que inauguraron el programa en 2019 completar谩n sus a帽os de escuela primaria como alumnos de quinto grado, cada vez m谩s biling眉es, a finales del curso 2024-25.

鈥淐reo que tambi茅n ha ayudado mucho el apoyo de los padres鈥�, afirma Juan Guti茅rrez, maestro de primer grado de Reagan. 鈥淭enemos mucha suerte de contar con eso. Todos los padres est谩n muy involucrados… Quieren que los ni帽os est茅n en el programa. No es que la escuela elija a los estudiantes. Los padres est谩n, como, activamente buscando el programa de dos idiomas para que sus hijos puedan llegar a ser biling眉es y sepan leer y escribir en ambos idiomas鈥�.

Los responsables de Desert Sands dicen que 茅sta es una de las virtudes del nuevo y floreciente momento en la educaci贸n biling眉e en California: da a las familias la oportunidad de optar por programas biling眉es o DLI en funci贸n de la fuerza de los numerosos valores de estos programas. El distrito aspira a que los campus DLI sean diversos y equilibrados, con un tercio de los estudiantes que domine el espa帽ol, un tercio que domine el ingl茅s y un tercio que llegue a K铆nder con competencias biling眉es emergentes en ambos idiomas.

Este objetivo es alcanzable aqu铆, en el condado de Riverside, donde hablan una lengua distinta del ingl茅s en casa. Adem谩s, el DLI funciona tal y como se prometi贸. que existe un verdadero potencial en presentar 鈥渓a cultura y el idioma como activos para los ni帽os y las familias, dos idiomas como mejores que uno y las competencias interculturales como necesarias para todos los estudiantes en una sociedad global del siglo XXI鈥�. Al hacer de los programas biling眉es una opci贸n disponible para familias de or铆genes ling眉铆sticamente variados, en lugar de una asignaci贸n obligatoria, los l铆deres educativos estatales y locales han ampliado la base de apoyo pol铆tico al biling眉ismo.

Este enfoque est谩 creando aulas tranquilas como la de Lomeli, pero tambi茅n conlleva sus propios costos. El primero de ellos es que el profesorado biling眉e del estado se redujo considerablemente durante el periodo de ense帽anza exclusivamente en ingl茅s, y . Esto dificulta el r谩pido crecimiento de las aulas biling眉es y DLI del estado. La consiguiente escasez de cupos biling眉es plantea un reto: cuando los distritos hacen sitio para las familias con dominio del ingl茅s en sus programas DLI, pueden reducir inadvertidamente el acceso de los estudiantes EL鈥攜 las oportunidades clave para desarrollar su incipiente biling眉ismo.鈥淭enemos una poblaci贸n diversa鈥�, se帽ala Salinero, 鈥渢enemos hablantes nativos de espa帽ol y hablantes nativos de ingl茅s, y tienen diferentes necesidades e intercambian ideas entre s铆鈥�. Al aclarar las prioridades locales desde el principio en su e insistir en tratar el dominio del espa帽ol y el dominio del ingl茅s por igual como activos valiosos, el distrito est谩 aprovechando el nuevo terreno que los votantes de California abrieron en 2016.

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